Sur les traces de Pouchkine a Nancy : maison, lieux, itineraires russes

Le train ralentit en arrivant a Nancy-Ville. Par la vitre, les toits ardoise et les facades couleur miel succedent aux verrieres de la gare. Quelques minutes a pied, et l’on debouche sur la place Stanislas, classee au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les grilles dorees de Jean Lamour brillent sous une lumiere lorraine qui rappelle, par moments, celle des aquarelles de Saint-Petersbourg. C’est cette correspondance, discrete mais reelle, qui rend possible un itineraire nanceien lu a travers le prisme russe.

Pourquoi parler de Pouchkine a Nancy ? Parce que la Lorraine, depuis la cour de Stanislas Leszczynski jusqu’au mouvement Art nouveau de l’Ecole de Nancy, a entretenu avec la Russie un dialogue savant, artistique et humain. Parce que la ville accueille depuis longtemps une diaspora russe et ukrainienne, des fonds bibliographiques slavistiques de premier plan, une paroisse orthodoxe active, et qu’une association culturelle y a porte, entre 2009 et 2018, un Centre Pouchkine devenu point de repere du paysage associatif russophone. Et parce qu’aujourd’hui encore, qui sait regarder peut composer une journee, un week-end ou une semaine entiere de visites placees sous le signe de cette double culture.

Ce guide pratique propose des reperes verifies : musees, bibliotheques, lieux de culte, librairies, transports, saisons. Il s’adresse autant au voyageur curieux qui s’arrete une journee qu’au lecteur de Pouchkine qui veut prolonger ses lectures par l’experience d’une ville. Aucune adresse personnelle n’y figure, aucun nom prive : ce sont les institutions publiques et les commerces ouverts qui composent l’itineraire.

Pourquoi Nancy parle russe

Nancy n’est pas une ville russe, et personne ne pretendra le contraire. Mais elle est l’une des rares villes francaises de cette taille a avoir entretenu, sur plusieurs siecles, un dialogue suivi avec le monde slave. La cour ducale a recu des emissaires russes des le XVIIIe siecle. Stanislas Leszczynski, beau-pere de Louis XV et roi de Pologne en exil, etait lui-meme un homme du Nord, et sa correspondance temoigne d’un interet pour les cours de Vienne, de Varsovie et de Saint-Petersbourg. Ce gout pour l’Est ne s’est jamais completement perdu.

Au XIXe siecle, l’Ecole de Nancy, mouvement Art nouveau emmene par Emile Galle et les freres Daum, a vendu une partie de ses pieces les plus prestigieuses a l’aristocratie russe. Les vases en pate de verre, les meubles marquetes, les pieces de cristal portent encore aujourd’hui la marque de cette clientele. Plusieurs sont conservees au musee de l’Hermitage de Saint-Petersbourg, d’autres dans les collections du musee de l’Ecole de Nancy. Cette circulation d’objets a entraine, en miroir, une circulation de personnes et d’idees. Pour aller plus loin sur cette dimension, la lecture du dossier Ecole de Nancy et russophilie eclaire les commandes precises et les ateliers concernes.

Le XXe siecle ajoute une autre couche. Apres 1917, des familles russes blanches s’installent en Lorraine. Apres 1945, une seconde vague vient s’agreger. La diaspora s’organise autour de la paroisse orthodoxe et de quelques associations culturelles. La fin de l’URSS, en 1991, redessine encore la carte avec une migration plus economique. Le portrait detaille de cette presence se trouve dans la page consacree a la diaspora russe en Lorraine.

La Maison Pouchkine : memoire d’un centre culturel (2009-2018)

Entre 2009 et 2018, une association culturelle a tenu en centre-ville de Nancy un lieu nomme Centre Pouchkine. Y etaient proposes des cours de langue russe, des ateliers d’icones et d’enluminures, une chorale liturgique, des cours de cuisine, une bibliotheque de pret, des reunions conviviales dites “Samovar” autour d’un the, des conferences. Le Centre participait chaque annee a la Journee des Associations organisee par la Ville de Nancy au Centre des Congres Prouve.

Cette association a cesse ses activites en 2018. Son local n’est plus ouvert au public. Aucun nom prive ne figure dans cette page : il ne s’agit pas de raviver des trajectoires individuelles mais de reconnaitre une etape factuelle du paysage culturel russophone lorrain. Le nom du present site, pouchkine-nancy.com, en est l’echo : un magazine en ligne qui reprend le travail de transmission, sous une forme renouvelee, sans pretendre etre l’heritier de l’association d’origine.

L’apport durable de cette periode tient en quelques lignes. D’abord, l’idee qu’a Nancy une vie culturelle russophone existe et merite d’etre rendue visible. Ensuite, la constitution progressive d’un reseau de partenariats avec plusieurs maisons de jeunes et de la culture, et avec d’autres structures associatives lorraines orientees vers les pays d’Europe centrale et orientale. Enfin, la familiarisation d’un public local non slavophone avec des activites simples — chorale, cuisine, langue — qui restent autant de portes d’entree dans cette culture. Pour le visiteur d’aujourd’hui, le relais s’opere via les institutions publiques que decrivent les sections suivantes.

Le musee des Beaux-Arts de Nancy : oeuvres et inspirations slaves

Sur la place Stanislas, le musee des Beaux-Arts occupe l’un des pavillons d’origine de l’ensemble du XVIIIe siecle. Sa collection couvre du XIVe siecle a nos jours. L’angle russe ne s’y impose pas a premiere vue : il faut savoir le chercher. La galerie XIXe abrite des paysagistes et des orientalistes dont les compositions de glaces, de neige et de cavaliers cosaques rappellent l’imaginaire slave qui circulait alors dans toute l’Europe occidentale. Les commandes officielles passees par les cours de Saint-Petersbourg et de Vienne ont nourri cette esthetique commune.

La collection Daum, presentee dans une galerie souterraine au sein meme du musee, presente l’autre versant du dialogue : la pate de verre nanceienne livree a la clientele russe. Plusieurs pieces sont des doublons d’oeuvres conservees a Saint-Petersbourg et offrent une lecture comparee de la production lorraine sous influence russe. Pour comprendre les liens precis entre les artisans nanceiens et leurs clients de l’Est, on peut prolonger la visite avec l’article detaille sur le musee des Beaux-Arts de Nancy et la Russie.

A quelques minutes a pied, le musee Lorrain (palais des ducs) abrite la memoire diplomatique et patrimoniale de la Lorraine ducale. On y trouve des cadeaux echanges entre cours, des cartes anciennes, des temoignages de la presence des nations etrangeres en Lorraine. Le musee de l’Ecole de Nancy, plus a l’ecart en bordure du parc Sainte-Marie, complete le triptyque : la villa Majorelle elle-meme, par sa marqueterie et ses vitraux, raconte le gout russophile d’une bourgeoisie industrielle et cultivee.

La bibliotheque Stanislas et son fonds slavistique

Place Stanislas, quelques pas separent le musee des Beaux-Arts de la bibliotheque municipale. La bibliotheque Stanislas, etablissement patrimonial heritier des collections ducales, conserve un fonds slavistique souvent meconnu : editions anciennes de Pouchkine, traductions du XIXe siecle, manuels de russe, periodiques d’emigration russe blanche, materiel pedagogique des associations slavophones nanceiennes. La salle de lecture patrimoniale est ouverte sur inscription, gratuite pour la consultation.

Les bibliothecaires acceptent volontiers les demandes thematiques anticipees par courriel. C’est le bon reflexe pour preparer une visite consacree a un auteur, a une edition particuliere ou a un sujet de recherche. La cote slavistique se prete particulierement aux comparaisons : on y voit, par exemple, comment Eugene Oneguine a ete traduit successivement de 1840 a 1990 par des plumes francaises tres differentes. Pour une selection commentee des ouvrages les plus accessibles aux lecteurs francophones, on consultera l’article livres russes a Nancy.

Les autres bibliotheques de l’agglomeration completent le maillage : la mediatheque Manufacture, plus contemporaine dans son offre, propose les nouveautes de litterature russe traduite et un fonds audiovisuel comprenant cinema sovietique et russe contemporain.

L’orthodoxie a Nancy : la chapelle Saint-Saulve

La chapelle Saint-Saulve, en centre-ville, est le lieu de culte orthodoxe principal de Nancy. Les liturgies y sont celebrees plusieurs fois par mois, en slavon ecclesiastique pour la plupart, parfois en francais. Les grandes fetes du calendrier orthodoxe — Noel le 7 janvier, Paques selon la pascalie julienne, l’Epiphanie, la Theophanie — y sont marquees solennellement. Pour le visiteur, l’experience est double : decouverte d’une liturgie qui differe de la messe latine, et contact avec une communaute multiculturelle reunissant fideles d’origine russe, ukrainienne, roumaine, georgienne, et francais convertis.

L’icone constitue le coeur de cette tradition liturgique. La chapelle abrite des icones contemporaines peintes selon les canons traditionnels. Les visiteurs respectueux sont accueillis pendant les offices ; on s’abstient simplement de circuler pendant les moments solennels. Les horaires varient en fonction du calendrier liturgique : il est imperatif de consulter le site officiel de la paroisse ou le panneau d’affichage avant le deplacement. Pour une presentation plus complete de la presence orthodoxe a Nancy et de ses temps forts, voir l’article eglise orthodoxe a Nancy.

Place Stanislas et l’heritage des Lumieres

La place Stanislas n’est pas seulement le decor : elle est elle-meme le premier point d’interet d’un itineraire russophile. Construite au XVIIIe siecle sous l’impulsion de Stanislas Leszczynski, elle illustre un urbanisme des Lumieres dont les references — Versailles, Vienne, Saint-Petersbourg — circulaient entre toutes les capitales europeennes. La cour de Russie connaissait Nancy : des correspondances diplomatiques attestent que les ambassadeurs russes en France faisaient le detour pour voir la realisation de Stanislas. Reciproquement, les architectes formes a la cour de Stanislas ont laisse leur empreinte dans plusieurs cours d’Europe centrale.

L’arc Here, qui ouvre la place vers la place de la Carriere, evoque par sa monumentalite les arcs de triomphe que Catherine II commandera plus tard a Saint-Petersbourg. La grille dechirure dorée de Jean Lamour fait echo aux ferronneries des palais russes du XVIIIe. Pour le visiteur attentif, ces correspondances deviennent un fil conducteur qui relie Nancy a tout un siecle europeen partage entre Versailles, Schoenbrunn et le Palais d’Hiver.

Place Stanislas, on peut aussi rejoindre l’office de tourisme, qui distribue cartes et brochures gratuites, et signaler les expositions temporaires en cours dans les musees voisins.

Quand venir : saisons et lumiere

Le calendrier nanceien offre quatre experiences differentes au visiteur curieux d’une atmosphere russe.

Le printemps (mai-juin) est sans doute le meilleur moment. Les jardins de la Pepiniere et le parc Sainte-Marie sont en fleurs, la lumiere du Nord-Est est claire sans etre eclatante, les terrasses des cafes de la place Stanislas s’ouvrent. C’est la saison ideale pour combiner musees et promenades.

L’ete (juillet-aout) est plus touristique. Les expositions temporaires battent leur plein dans les trois musees principaux. Le festival “Rendez-vous places Stanislas” propose le soir des projections monumentales sur les facades. Quelques semaines mettent en valeur le repertoire international, parfois russe.

L’automne (septembre-octobre) offre la lumiere la plus litteraire : ocres, ors, premieres brumes sur la Meurthe. C’est la saison des nouvelles courtes, des soirs de bibliotheque, du the bouillant. Pour qui relit Pouchkine, cette periode rend particulierement sensibles les paysages d’Eugene Oneguine et les nouvelles d’automne.

L’hiver (novembre-fevrier) est la saison la plus evocatrice du climat russe. Le marche de Saint-Nicolas, en decembre, transforme la place Stanislas en village d’Europe centrale. La neige, quand elle tombe, donne aux places et aux jardins une atmosphere de datcha. C’est aussi la periode des fetes orthodoxes : Noel le 7 janvier a la chapelle Saint-Saulve, suivi de la Theophanie quelques jours plus tard.

Acces, transports et rythme d’une visite

Une visite de Nancy sous l’angle russe se compose facilement en une journee, deux jours pour une exploration approfondie, trois ou quatre jours si l’on souhaite y inclure une excursion a Metz ou en Alsace.

Depuis Paris : TGV direct depuis Paris-Est, environ 1h30. Une vingtaine d’allers-retours par jour. La gare de Nancy-Ville debouche directement en centre-ville, place Thiers.

Depuis Strasbourg : TER en 1h25 environ. Connexion possible avec les TGV venant d’Allemagne ou de Suisse via Strasbourg.

Depuis Bruxelles ou le Luxembourg : TER ou TGV via Metz. Compter 2h30 a 3h depuis Bruxelles, 1h30 depuis Luxembourg.

En voiture : autoroute A31 depuis le nord, A33 depuis Strasbourg. Stationnement payant en centre-ville, parkings souterrains place Stanislas et place de la Republique. Les zones residentielles sont en stationnement reglemente.

Sur place : le reseau Stan dessert l’ensemble de la ville et de l’agglomeration. La ligne de tramway 1 relie la gare aux principaux points d’interet, dont la place Stanislas et l’Ecole de Nancy. Un ticket a l’unite vaut quelques euros, un pass journalier rentabilise rapidement plusieurs trajets.

A pied : c’est l’option recommandee pour le centre historique. La place Stanislas, la place de la Carriere, la cathedrale, le musee Lorrain, la bibliotheque Stanislas et le musee des Beaux-Arts forment un perimetre marchable en moins d’une demi-heure. Compter une journee complete pour visiter en profondeur les trois musees principaux, une demi-journee supplementaire pour la chapelle Saint-Saulve et les librairies, une autre demi-journee pour le musee de l’Ecole de Nancy a l’autre bout de la ville (15 minutes en tramway).

Bouquinistes et librairies russophones du Grand Est

L’amateur de litterature russe trouvera son bonheur dans plusieurs adresses. La librairie Hall du Livre, en centre-ville de Nancy, dispose d’un rayon litterature etrangere bien achalande, avec les classiques russes en collection Folio, Babel ou L’Imaginaire. La librairie L’Autre Rive, plus specialisee en sciences humaines, propose les essais et la critique litteraire. Pour les editions anciennes ou plus rares, les bouquinistes du quartier Saint-Sebastien et du marche du dimanche matin reservent regulierement de bonnes surprises : editions du XIXe en russe, traductions oubliees de la Pleiade, livres scolaires sovietiques.

Plus largement dans le Grand Est, Strasbourg compte une librairie internationale qui importe directement de Moscou et de Saint-Petersbourg, et Metz dispose d’un rayon slavistique a la mediatheque Verlaine. Ces deux villes sont a moins de deux heures de Nancy.

Pour les francophones qui decouvrent la litterature russe, l’entree par les classiques traduits — Pouchkine, Tolstoi, Dostoievski, Tchekhov — reste la plus aisee. Les collections de poche en double traduction (texte russe et francais en regard) constituent un excellent compromis pour qui apprend la langue. Notre selection commentee dans l’article livres russes a Nancy propose un parcours en six niveaux, de la decouverte au lecteur confirme.

Restaurants et epiceries russes a Nancy

L’offre dediee a la cuisine russe a Nancy est restreinte, mais reelle. Quelques epiceries d’Europe de l’Est, dans l’agglomeration et notamment vers le quartier Haussonville et la peripherie ouest, proposent des produits laitiers (smetana, tvorog), des charcuteries (kolbasa, salo), des conserves (kvas, cornichons malosolnyi), des confiseries (zefir, pastila, halva) et des the noirs en feuille. Ces adresses sont souvent tenues par des familles d’origine ukrainienne, russe ou moldave, et l’accueil y est chaleureux.

Pour une experience de restauration plus complete, le voyageur curieux pourra prolonger l’itineraire vers Strasbourg ou Metz, ou plusieurs restaurants proposent une cuisine slave traditionnelle. Le repertoire detaille des epiceries russes en France recense les adresses verifiees du reseau.

A Nancy meme, plusieurs cafes du centre-ville servent thes en samovar, blinis et zakouskis a la carte. Cette presence discrete temoigne de la dimension europeenne du paysage culinaire nanceien, deja largement informe par la proximite avec l’Allemagne, la Belgique et le Luxembourg.

Bloc pratique

Pour un dossier de fond sur l’ensemble des liens historiques entre les deux cultures, consulter la page pilier consacree a la Lorraine et la Russie, ou se trouve la frise chronologique complete et les ressources documentaires.

Conclusion : Nancy, ville-pont

Nancy n’est ni Saint-Petersbourg ni Moscou, et ne pretend pas l’etre. Mais c’est une ville-pont. Pont entre l’Ouest et l’Est de l’Europe, entre les Lumieres francaises et les Lumieres russes, entre l’Art nouveau lorrain et les commandes de la cour des Romanov, entre une diaspora russophone vivante et un public local curieux. C’est cette qualite de pont qui justifie une visite placee sous le signe de Pouchkine.

L’itineraire propose ici se compose facilement : arriver par le train, marcher jusqu’a la place Stanislas, visiter le musee des Beaux-Arts, dejeuner dans un cafe du centre, consulter le fonds slavistique de la bibliotheque Stanislas l’apres-midi, terminer la journee par un office a la chapelle Saint-Saulve si le calendrier liturgique s’y prete, ou par une promenade dans la Vieille-Ville et le parc de la Pepiniere. En deux jours, on ajoute le musee de l’Ecole de Nancy et la villa Majorelle. En trois ou quatre, on rayonne vers Metz et Strasbourg pour completer le tour du Grand Est slavophile.

Ce guide n’epuise pas le sujet. Il propose un point de depart. La page evolue au fil des saisons, des expositions et des decouvertes. Les lecteurs de Pouchkine en visite a Nancy sont invites a partager leurs propres trouvailles : c’est ainsi qu’un patrimoine vivant continue de se transmettre.